Michael Jackson és Marcel Avram nagyon régóta ismerik egymást. Még a hetvenes években léptek elõször kapcsolatba, amikor a Jackson testvérek elsõ európai koncerteikre indultak. Ilyenkor rendszerint felkeresték Avramot, aki a Mama Concerts nevû cégén keresztül segített megszervezni, és lebonyolítani az elõadásokat.
Michael szóló elõadóként is számított Avram segítségére, leginkább világ körüli turnéinak európai állomásain. Így történt ez a Bad, a Dangerous és a HIStory koncertkörutak alkalmával is.

1999. Januárjában Jackson felkreste Avramot azzal az ötlettel, hogy Nelson Mandelával karöltve szervezzenek jótékonysági koncerteket. A Január végén megkötött szerzõdésekben rögzítették azt, hogy két jótékonysági koncertet tartanak majd nyáron, illetve kettõ szupershowt az évezred utolsó napján. Az utóbbi két koncertnek az volt a különlegessége, hogy Michael, kihasználva az idõeltolódást, két alkalommal táncolt volna át az új évezredbe, elõször Honoluluban, másodszor pedig Sydneyben.

1999. Márciusában már körvonalazódni látszottak a két jótékonysági koncert részletei, a Milleneumi koncertekrõl azonban nem esett sok szó kettejük között.

A jótékonysági koncertek végül 'Michael Jackson and Friends: What More Can I Give' (Michael Jackson és Barátai: Mi többet adhatnék) címen kerültek megrendezésre Június 25-én és 27-én, Szöulban, illetve Münchenben. Az elõadások teltház elõtt futottak le, s a hivatalos végelszámolások szerint összesen kb. 4-5 millió dollárt osztottak szét négy szervezet között.

A Milleneumi koncertekrõl továbbra sem lehetett semmi biztosat tudni, majd Október végén jelentette a sajtó, hogy meghiúsulni látszik Michael Jackson terve, mivelhogy nem kap repülési engedélyt az év utolsó napjára.
Ezt követõen hosszú ideig nem hallhattunk semmit az ügyrõl, egészen 2002. Tavaszáig, amikor hivatalosan nem megerõsített információk szerint Avram perrel fenyegette meg Michaelt. Avram idõközben börtönben is ült Németországban adócsalásért, Jackson állitólag meg is látogatta õt.

A fenyegetésbõl valós per lett, miután 2002. November 12-én Marcel Avram ügyvéde, Luis "Skip" Miller 21.2 millió dollárra perelte be Michael Jacksont a santa mariai bíróságon szerzõdés szegésért.
A helyszín kiválasztásában nagy szerepet játszott az, hogy közel legyen Michael hivatalos otthonához.

Az esküdtek összeültek, Avram ügyvédje pedig benyújtotta a vádiratokat. Michaelt Steve Cochran és Zia Modabber képviseli.

Marcel Avram állítja, hogy Jackson az utolsó pillanatban mondta le a Milleneumi fellépéseket, ami miatt õ nagy károkat szenvedett el.

Az elsõ tárgyalási napon az ügyvédek megállapították, hogy a fõ kérdés az, ki mondta le a koncerteket. Mindkét oldal azt bizonygatja, hogy a másik fél törölte a tervezett fellépéseket.

Avram ügyvédje szerint a jótékonysági koncertek nem voltak anyagilag kifizetõdõek a túlságosan magas költségek miatt. Michael ügyvédei szerint azonban a "szerzõdés az szerzõdés". A bemutatott eredeti szerzõdésekben Avram vállalt minden üzleti kockázatot, valamint a koncertek költségeinek elõteremtését is. Modabber szerint mikor Avram rájött, hogy kicsit elszámolta magát, s nem tudja majd kifizetni Jacksonnak az ígért 15 millió dollárt, lemondta a szilveszteri koncerteket, s így a kártérítés sem illeti meg õt.
"Továbbá mi lett volna Jackson motivációja a lemondásra, amikor 15 millió üthette volna a markát élete egyik legnagyobb showja elõtt."- folytatta érvelését Michael ügyvédje.

Jackson mindemellett állítja, hogy telefonhívást kapott Avramtól, amiben az közölte vele a koncertek lemondását. Avram természetesen tagadja az állítást.

Az is kiderült, hogy Avram néhány pontban módosította az 1999. Januárjában megkötött szerzõdést, holott ezt csak mindkettõjük írásos beleegyezésével tehette volna meg.

A második napon, Michael Jackson elsõ kihallgatásakor már az egész világ sajtó foglalkozni kezdett az üggyel, valóságos cirkusz vette kezdetét. A hírmûsorok részletesen beszámoltak az eseményekrõl, az újságok pedig címlapjukon hozták le a témát. Olyan csatornák, mint a CNN vagy az NBC, naponta élõ közvetítést adtak a bíróságról, ahol idõközben több, mint 100 Rajongó vert tábort, hogy Michaelt támogassa. Michael megjelenésével újabb pletykák vették kezdetüket, s a sajtó ismét támadni kezdte Jacksont.
A botrány abból pattant ki, hogy miután Jackson levette a tárgyalóteremben az arcát takaró sebészi maszkot, két ragtapasz volt látható az orrán. Ebbõl a pletykasajtó arra következtetett, hogy egyszerûen az orr összetartására szolgáltak a tapaszok. Az errõl készült képek a legtöbbet letöltött képekké váltak az Interneten az adott napon.

Michael megérkezésekor autogrammokat osztogatott és integetett az összegyûlteknek. A Santa Maria Times riportere szerint mindenki Jacksonnak szorított.

Az egész cirkusz alatt Michael mindvégig udvarias és türelmes volt, még a kihallgatás fárasztó 3 órája alatt is. Michael maszk nélkül lépett be a tárgyaló terembe, majd lerakta az eskütételt. Válaszaiban gyakran szerepelt a "Nem értem a kérdést", "Nem emlékszem", de sokszor, csak "Igennel", vagy "Nemmel" válaszolt.
Elõször akkor kezdett hosszas beszédbe, amikor egy show elkészítésérõl kérdezte Miller, Avram ügyvédje. Michael Mountain Dewt iszogatva mesélte el, hogy hogyan állít össze egy mûsort a zenészekbõl, énekesekbõl, a pirotechnikából és mágiából.

"Mágia?"- kérdezett vissza Miller. "Igen, mágia, mint az abrakadabrában."- válaszolta Jackson.

Amikor Miller rákérdezett arra, hogy mégis hogyan készült a Milleniumi koncertekre, Jackson azt válaszolta, hogy a tükör elõtt táncolt a fürdõszobájában, elpróbálva azokat a mozdulatokat, amiket a koncerteken kívánt bemutatni.

"Emlékszem kicsit dühös voltam, mert vártam már, hogy megcsinálhassam a Milleniumi showkat. Annyira izgatott voltam, hogy utasítottam az embereimet, érjék el a Guiness Book of World Recordsot, mert úgy éreztem ezek lesznek minden idõk legnézettebb TV-s eseményei."- emlékezett vissza Michael arra a napra, amikor Marcel Avram telefonon keresztül lemondta a showkat.

A nap másik érdekessége az volt, hogy a tárgyaló teremben kb. 24 Rajongónak helyet biztosítottak. Õk viszont egészen a tárgyalás végéig nem szólalhattak meg, akkor viszont hangos "Szeretünk Michael"-el bíztatták a Pop Királyát.

Michael ezúttal már maszk nékül érkezett, azonban maga elé tartott egy nagy fekete esernyõt. Ismételten autogrammot osztogatott a jelenlévõknek, majd nagyon lassan sikerült átjutnia a barikádon, amely az épület bejáratát elzárta.

A tárgyalóteremben jó hangulat uralkodott. Mint kiderült az esküdtek adtak engedélyt arra, hogy Michael 4 órával késõbb érkezzen a tárgyalásra. Zel Canter bíró azonban megkérte Jacksont, hogy másnap, az utolsó kihallgatási napján, idõben jelenjen meg. Ugyanis az egyik esküdtnek temetésre kell mennie, s ez csak úgy valósulhat meg, ha pénteken délig lezárják Jackson utoló kihallgatását.

Amikor Steve Cochrant, Michael ügyvédjét kérdezték arról, hogy Michael vajon idõben meg fog-e jelenni ezt válaszolta: "Remélem... nem vagyok benne biztos".

Még egy dologban engedett a bíróság: Michaelt csak ezen a héten hallgatják ki, hogy a hétvégén elrepülhessen Berlinbe egy humanitáriánus díj átvételére. Ugyan megpróbálták rávenni arra, hogy csak elektrónikus formában jelenjen meg, õ ragaszkodott a személyes megjelenéshez, mondván ezzel kívánja a többi hírességet is motiválni arra, hogy még többet tegyenek a gyerekekért a Földön.

Michael Jackson kihallgatásának második napján a központi téma az volt, hogy Michael sok mindenre nem emlékezett az üggyel kapcsolatban. Minthogy kik dolgoztak neki, milyen dokumentumokat írt alá, s milyen kijelentéseket tett. Sok dologra másként emlékezett, mint Avram, s válaszait is sokkal megfontoltabban, lassabban adta meg. Egy alkalommal választ sem tudott adni a neki feltett kérdésre. Sõt egy 1999. Augusztusában, Marcel Avrammal való találkozására sem emlékezett.

"Istenem, annyi találkozóm volt"- magyarázta Jackson.

Késõbb azt vitatták, hogy vajon Jackson képes lett volna végigcsinálni a két showt 22 óra eltéréssel. Mire õ azt válaszolta, hogy a helyzettõl sok minden függ, de valószínüleg igen.

Televíziós kamerák továbbra sem lehetnek a tárgyaló teremben, s csak két fényképész készíthet képeket a szupersztárról. A teremben csütörtökön csak a Santa Maria Times és a People Magazine készíthetett képeket, a világsajtó többi képviselõje a házától egészen a bíróság épületéig követte Jacksont. Egyébként már kb. 450 ember áll az épület elõtt, akik rendszeresen hangos kántálással bíztatják az énekest.

Fõként Miller kommentárjait hallhattuk, aki Avramot védi az ügyben. Szerinte Jackson olyan volt a bíróságon, mint bárki más. Igaz az üggyel kapcsolatos emlékei hiányosak voltak, s néha nagyon lassan válaszolt a neki feltett kérdésekre.

"Hogy jól ment-e? Nem, nagyszerûen ment"- válaszolta egy újságírói kérdésre Miller.

Miller nem állítja, hogy Jackson hazudna, mindössze a memóriája néha ki-be kapcsolt, s nagyon lassan válaszolt a kérdésekre, ami lelassította az egész ügy menetét.

Modabber, Jackson egyik ügyvédje panaszt emelt a bírónál Miller kérdései miatt. Pénteken pedig a bíró utasította Millert arra, hogy mielõtt bemutatna valamilyen íratot, vagy szerzõdést, kérdezze meg Jacksont, hogy nincsen-e információja a dologról.

Canter továbbá felvettette, hogy amennyiben Jackson ennyire nem emlékszik a dolgokra, ügyvédeinek más tanukkal kell bizonyítaniuk igazukat.

A mai napon 4. alkalommal hallgatták ki Michaelt az ellene indított perben, Santa Mariaban.

Michael fehér kabátot és fekete nadrágot viselt. Maszk nem volt rajta, viszont testõrei folyamatosan egy esernyõvel védték az erõs napsugárzástól, illetve a bal lábán kötés volt, amit állitólag egy pókcsípés miatt kellett felraknia.
Jackson arra is vigyázott, hogy az operatõre ne vegye fel a bekötött lábát.
Michael második alkalommal jelent meg úgy a bíróságon, hogy pókcsípés miatt valamije be volt kötve. Legutoljára két héttel korábban állítólag a kezét csípte meg egy kis méretû pók. Jackson a riporterek kérdésére elmondta, hogy nagyon fáj a csípés helye, amelyet reggel fedezett fel. Arra a kérdésre, hogy esetleg az egyik saját pókja támadt rá, nevetve válaszolt.

"Ez egy pók csípés. Ez igazán rossz. Ha megmutatnám nektek, biztosan rosszul lennétek. Most is nagyon fáj, ahogyan beszélek. Szeretem a Tarantulákat, de nem a kisebb fajtákat"- magyarázta Jackson az újságíróknak.

A tárgyalóteremben Michael összefutott azzal a fényképésszel, aki 2 héttel korában azzal vált világhírüvé, hogy ragtapasszal az orrán fényképezte le Jacksont. Michael kedves volt hozzá, arcokat vágott a kamerának, sõt ördög szarvacskákat mutatott saját magának.

A nap ezek után viszonylag unalmasan telt, az elsõ órákban az 5 ügyvéd folytatott megbeszélést. A délutáni meghallgatások csak 2-kor kezdõdtek el, azonban Michaelt és az esküdteket már 3-kor hazaküldték.
Miközben az ügyvédek tovább folytatták a harcot, Michael kinn autogrammot osztogatott az összegyûlteknek.

A nap folyamán ismételten problémát okozott az, hogy Michael sok dologra nem emlékezett. Ezzel kapcsolatban Jackson elmondta, hogy õ a cégének mûvészeti vezetõje, az üzleti résszel nem foglalkozik ilyen behatóan.
A kulcsfontossággal bíró 1999. Augusztus 7-ei nappal kapcsolatban kiderült, hogy Michael valóban New Yorkban tartózkodott. Állítólag ezen a napon közölte Jackson menedzsmentje Avrammal, hogy szeretnék lemondani a szilveszteri koncerteket.
Jackson ezzel kapcsolatban már korábban elmondta, 3 év távlatából nem emlékszik napra pontosan arra, hogy merre járt. De ha valóban New Yorkban tartózkodott is akkor, az sem jelent semmit.

"Ez adminisztratív munka. Ez az, amit nem én csinálok. Én a szórakoztató vagyok"- mondta Michael azzal kapcsolatban, hogy több részletére nem emlékszik az ügynek.

A keddi meghallgatása elõtt bele-bele kiáltott a mikrofonjába és vicces arcokat vágott, láthatóan jól érezte magát.
Több alkalommal a keze elé kellett tennie a száját, hogy ne nevessen. Amikor pedig nem hallották rendesen a hangját a teremben egy 'C'-t mondott a mikrofonba.

"Nekem fáradtnak tûnt, de úgy látszott, hogy nagyon jól kezelte önmagát."- mondta Theresa Moreno megfigyelõ a nap végén.

Michael nem hagyta el a tegnap már szenzációt keltõ mankóját és kötését a bal lábán, amelyrõl továbbra is azt állítja, hogy a pókcsípés miatt kell viselnie. Ruházata azonban annál inkább megváltozott: öltönyben és kockás mintás nyakkendõben úgy nézett ki, mint egy kisdiák.

Kék színû kézvédõjérõl érdeklõdõknek azt válaszolta, hogy az erõt jelképezi.

"A világnak. Nem nekem. Nem nekem"- üvöltötte Jackson.

A testõrök "esernyõgyûrûjétõl" kísérve, riporterek hada próbált meg kérdéseket feltenni Michaelnek, aki mindösszesen egy "Kellemes Karácsonyra" méltatta õket.

"Vizionárius vagyok, és egy kreatív ember. Az Isten megáldott bizonyos tehetséggel. Utálok hasonlítgatni, de Walt Disney is kreatív ember volt, ugyanakkor nem értett az üzlethez. A testvére, Roy vezette a könyvelést."- magyarázta Jackson, ügyvéde, Zia Modabber kérdésére.

"Walt Disney egy nagyon kreatív ember és vizionárius volt. Család központú szórakoztatást szeretett csinálni, ahogyan én is. Azt hiszem, hogy egy ajándék volt ez számára, ahogyan nekem is. Nagyon megtisztelõ, hogy én is kiválasztott lettem."- folytatta a Pop Királya.

Jackson ügyvédei bemutattak az esküdteknek egy videófelvételt az 1999-es 'What More Can I Give' koncertrõl, amelyen Michael a 'You Are Not Alone'-t adta elõ. Michael figyelmesen nézte a felvételt, s egy ponton el is mosolyodott rajta.

A reggel kilentõl 7 és fél órán keresztül tartó tárgyalás után Michael nem foytatta már megszokott kinti akcióját, hanem azonnal beszállt autójába és távozott a helyszínrõl. Ügyvédei szerint nagyon kimerült a kihallgatástól.

Michael orvosi kezelése miatt igazoltan maradt távol a tárgyalásról. Ugyan Zel Canter bíró elõször értetlenül állt a sajtóban elterejdt pletykák elõtt, amikor azonban megismerte az ügy részleteit, elégedett volt az indokokkal, amiért Jackson nem jelent meg a tárgyaláson, sõt õ maga utasította Michaelt, hogy orvosi kezelésnek vesse alá magát.
Mindezek ellenére Louis "Skip" Miller, Avram ügyvéde megjegyezte, hogy ez a harmadik alkalom, hogy Jackson késett, vagy egyáltalán nem jelent meg a tárgyaláson. Nyílvánvalóan az esküdtek elõtt akarta aláásni a Pop Királyának tekintéjét.
Zia Modabber, Michael Jackson egyik ügyvédje erre válaszolva megjegyezte, hogy Michael már 5 alkalommal lett kihallgatva, nincsen semmi félnivalója.

Canter bíró késõbb felszólította az ügyvédeket, hogy fejezzék be órákig tartó beszédeiket, nyílván ezzel szeretné felgyorsítani az ügymenetet.

A nap tagadhatatlanul legérdekesebb momentuma az volt, amikor Miller kihallgatta Wayne Nagint, Jackson korábbi biztonsági fõnökét. Nagin hosszú éveken keresztül állt alkalmazásban a Pop Királyánál, egészen 2001. Szeptember 5-ig, amikor nyugdíjba vonult. Saját elmondása szerint közeli és hû barátja volt Michael Jacksonnak.
Nagin továbbá eskü alatt vallotta, hogy 1999. Október 6-án, vagy 7-én személyesen volt jelen egy találkozón, ahol Marcel Avram elhalasztatta a kérdéses koncerteket.

A tárgyalás így Michael Jackson nélkül folytatódik. Meghallgatták Marcel Avramot, s újra a tanuk között volt Wayne Nagin is, aki elõzõ nap eskü alatt ismerte el, hogy jelen volt azon a kérdéses napon, amikor Jackson szerint Avram elhalasztatta a koncerteket.
Nagin vallomása jól jött, tekintve, hogy Michael nem emlékezett pontosan a történtekre. Saját állítása szerint abban az idõben, vagy Kaliforniában, vagy New Yorkban tartózkodott, amikor telefonon keresztül közölte vele Avram, hogy le szeretné mondani a Milleniumi koncerteket.

Marcel Avram szerint azonban akkoriban már széles körben ismert volt, hogy Michael Jackson nem szeretné megtartani a koncerteket.

A per December 11-én és 13-án újabb meghallgatásokkal folytatódik egészen December 20-ig, amikor is az ünnepekre való tekintettel szünetet iktatnak be. Amennyiben nem sikerül megnyugtatóan rendezni az ügyet, az Új évben is folytatódnak a tárgyalások.

Michael Jacksont tehát újra beperelték, megjelenése a bíróságon pedig hihetetlenül nagy botrányt kavart.
Marcel Avram és ügyvéde mindeddig csak állításokat sorakoztattak fel és megkérdõjelezték Michael emlékezõtehetségét, míg Jackson ügyvédei jogtalan szerzõdés módosíáson kapták a turné promótert, valamint felvonultattak egy olyan tanut, aki állítja, személyesen volt jelen akkor, amikor Avram lemondta a fellépéseket.

Hogy hogyan zárul az ügy, azt jövõ év Januárjában megtudjuk!